Γιατί, αφού επέζησε από μια απόπειρα δηλητηρίασης το 2020 -την οποία πολλοί «χρέωσαν» στο Κρεμλίνο- και μολονότι γνώριζε ότι η επιστροφή του θα τον οδηγούσε σε αυτόματη φυλάκιση και ενδεχόμενο θάνατο, επέστρεψε στη Ρωσία μετά τη νοσηλεία του στο Βερολίνο το 2021;
Δεν ήταν απορία μόνο των ξένων (αναλυτών, δημοσιογράφων, πολιτών), αλλά και των ιδίων των Ρώσων, ακόμη και των δεσμοφυλάκων του που έκλειναν τις συσκευές ηχογράφησης για να ρωτήσουν τον Αλεξέι Ναβάλνι γιατί επέστρεψε στη χώρα του ενώ θα μπορούσε να αντιπολιτεύεται το Κρεμλίνο ασφαλής από το εξωτερικό.
«Όταν ο Ναβάλνι ανέρρωσε, ήξερε ότι δεν θα ήταν ποτέ ξανά ασφαλής στη Ρωσία. Η κρατική υπηρεσία φυλακών τον είχε προειδοποιήσει ότι, αν επέστρεφε στη Ρωσία, θα συλλαμβανόταν. Όμως, μια ζωή πολιτικού μετανάστη, εκτός ρωσικής πραγματικότητας, δεν ήταν για αυτόν», σημειώνει η Σάρα Ρέινσφορντ, ανταποκρίτρια ανατολικής Ευρώπης στο BBC.