“Χρησιμοποιούσαμε αεροφωτογραφία, και ήρθε η ευκαιρία να εξετάσουμε μεγαλύτερη έκταση”, είπε ο αστυνομικός επιθεωρητής ντετέκτιβ, Peter Marsh, της αστυνομίας του Greater Manchester. “Μας επέτρεψε να ταυτοποιήσουμε ανωμαλίες στο έδαφος, τις οποίες μπορούσαμε να ερευνήσουμε άμεσα.”
Ο δορυφόρος ήταν αρκετά ευαίσθητος ώστε να βλέπει μία φωλιά λαγού κάτω από θάμνους, και την αναστάτωση που προκλήθηκε από κάλυκες κυνηγετικού όπλου που χρησιμοποιήθηκαν σε σκοποβολή με πήλινα περιστέρια. Με την συστηματική εξάλειψη πιθανών τοποθεσιών του τάφου, η αστυνομία λέει ότι “το μάτι στον ουρανό” εξοικονόμησε μήνες άκαρπης δουλειάς. Η έρευνα για το σώμα της Rania Alayed βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά ο Marsh πιστεύει ότι έχει γίνει μια σημαντική ανακάλυψη.
“Βλέπουμε αυτή την τεχνολογία σαν να μας πηγαίνει στην επόμενη γενιά της εγκληματικής έρευνας. Για μένα είναι “ένας παράγοντας θαυμασμού” το να έχουμε βοήθεια από έναν δορυφόρο στο διάστημα, αντί να χρησιμοποιούμε ένα φτυάρι στο έδαφος. Αυτό σημαίνει ότι προχωράμε μπροστά.”
Έχουν χρησιμοποιηθεί ξανά δορυφόροι σε εγκληματικές έρευνες. Οι αρχές της Αυστραλίας τους χρησιμοποιούν για περισσότερο από μια δεκαετία σε υποθέσεις παράνομης υλοτομίας, για παράδειγμα. Αλλά οι τεχνολογικές εξελίξεις παρέχουν τη δυνατότητα για πολύ πιο ακριβείς και αξιόπιστες εικόνες που θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στην αστυνόμευση του 21ου αιώνα, μετατρέποντας την ικανότητα επιβολής νόμου μέσω υψηλής λεπτομερειακής επιτήρησης.
Η υπόθεση Alayed είναι ένα από τα πολλά πιλοτικά προγράμματα που “τρέχει” η εταιρεία μαζί με τις αστυνομικές δυνάμεις και τις υπηρεσίες ασφαλείας. Ένα βασικό σημείο εστίασης είναι το οργανωμένο έγκλημα, η εμπορία ανθρώπων και το λαθρεμπόριο. Οι δορυφόροι χρησιμοποιούνται και για την παράνομη αλιευτική βιομηχανία, με αξία που ξεπερνά τα 17 δισεκατομμύρια ευρώ, παρακολουθώντας πλοία ώστε να παρακολουθούν τα εγκλήματα σε πραγματικό χρόνο.
Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι η επιτήρηση του διαστήματος μπορεί να γίνει πρότυπο βιομηχανίας. “Οι τεχνολογίες που αναπτύσσει η Catapult θα έχουν ευρεία εφαρμογή όχι μόνο για τους εθνικούς και διεθνείς οργανισμούς αστυνομίας, αλλά επίσης και για οποιονδήποτε δουλεύει στη διεθνή ασφάλεια”, δήλωσε η Patricia Lewis, διευθύντρια έρευνας της Διεθνής Ασφάλειας στη δεξαμενή σκέψης του Chatham House. Η διακίνηση ναρκωτικών και η μείωση των συνθηκών για τα όπλα είναι μεταξύ των εφαρμογών που βρίσκονται σε προτεραιότητα, όπως αναφέρει η Lewis.
“Έχω πάει πίσω κι έχω κοιτάξει εγκλήματα μετά την ποινική δίωξη και σε μερικές περιπτώσεις μπορούμε να δούμε παράνομη δραστηριότητα ένα χρόνο πριν, που θα επέτρεπε μεγαλύτερη καταδίκη”, είπε. “Σε άλλες υποθέσεις βρήκαμε ανθρώπους που συνέχισαν την εγκληματική δραστηριότητα, αμέσως μετά τη δίωξή τους.”
Παρόλα αυτά, παραμένει ασαφές το αν οι εικόνες από δορυφόρους είναι νομικά αποδεκτές, καθώς απαιτούν την ερμηνεία ειδικών, και σε προηγούμενες υποθέσεις έχουν διαγραφεί από τα πρακτικά. Αλλά καθώς η ανάλυση σταδιακά βελτιώνεται σε σημείο που να είναι σε θέση να ταυτοποιεί άτομα, η βιομηχανία θα αντιμετωπίσει ηθικές προκλήσεις σχετικά με την ιδιωτικότητα. Ο Purdy, που ετοιμάζει μια ερευνητική εργασία στο θέμα, λέει ότι ανησυχεί.
“Οι περισσότεροι δορυφόροι αποτελούν εμπορική ιδιοκτησία, οπότε αν έχεις χρήματα μπορείς να αγοράσεις αυτές τις εικόνες. Σημαίνει ότι όλοι μπορούν να κατασκοπεύουν όλους... Το μεγάλο ζήτημα είναι ότι αυτή η εξέλιξη συνέβη χωρίς καμία συζήτηση σχετικά με την ιδιωτικότητα και από τη στιγμή που η τεχνολογία βγει “έξω από το μπουκάλι” είναι δύσκολο να επιστρέψει.”
Ο Purdy θέλει να δει μια πλήρη δημόσια διαβούλευση και μια σειρά από standards να θεσπίζονται για τη χρήση των δορυφόρων σε εγκληματικές υποθέσεις, ώστε να μην υπάρχει δολιότητα. Πάντως, παρά τις ερωτήσεις που παραμένουν αναπάντητες, η εποχή της δορυφορικής καταπολέμησης του εγκλήματος έχει ήδη φτάσει.
Πηγή: CNN