Τα απολιθώματα δύο ψαριών που εντοπίστηκαν από βρετανούς και αυστραλούς επιστήμονες στη Δυτική Αυστραλία μαρτυρούν ότι η σεξουαλική αναπαραγωγή όπως τη γνωρίζουμε σήμερα είναι κυριολεκτικώς... πανάρχαια. Οι ερευνητές του Εθνικού Μουσείου Ιστορίας του Λονδίνου καθώς και του Μουσείου της Βικτόριας στην Αυστραλία ανακάλυψαν τμήματα απολιθωμάτων δύο εγκύων πλακόδερμων- πρόκειται για τα παλαιότερα γνωστά σπονδυλωτά με σιαγόνεςηλικίας 380 εκατ. ετών. Τα έμβρυα που εντόπισαν οι επιστήμονες μέσα στα ψάρια του είδους Ιncisoscutum richiei δείχνουν ότι η εσωτερική γονιμοποίηση ξεκίνησε 30 εκατ. χρόνια νωρίτερα απ΄ ό,τι πιστεύαμε.Οι ειδικοί περίμεναν ότι αυτά τα ψάρια θα γονιμοποιούνταν με εξωτερική γονιμοποίηση, μια πιο πρωτόγονη μορφή γονιμοποίησης, κατά την οποία το σπέρμα και τα ωάρια «γίνονται ένα» μέσα στο νερό και τα έμβρυα αναπτύσσονται έξω από το σώμα. Ωστόσο τα νέα ευρήματα έδειξαν ότι «το σεξ άρχισε πολύ νωρίτερα απ΄ ό,τι νομίζαμε», σημείωσε η Ζερίνα Γιοχάνσον, παλαιοντολόγος στο Μουσείο Ιστορίας του Λονδίνου.