Ο άνθρωπος που παράτησε τις σπουδές του στο Χάρβαρντ για να βοηθήσει στο ξεκίνημα της εποχής των υπολογιστών -και να κερδίσει μερικές δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στην πορεία- σταματά την καθημερινή του εργασία στη Microsoft στις 27 Ιουνίου. Ο Μπιλ Γκέιτς αποσύρεται προκειμένου να αφιερωθεί στις φιλανθρωπικές προσπάθειες του Ιδρύματος Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς, όπως είχε ανακοινώσει ο ίδιος τον Ιούνιο του 2006. «Δεν πρόκειται για συνταξιοδότηση, αλλά για αλλαγή προτεραιοτήτων» είχε δηλώσει αργότερα.
Σύμφωνα με το περιοδικό Forbes, από το 2000 έως το 2004 ο Μπιλ Γκέιτς είχε δωρίσει για φιλανθρωπικούς σκοπούς 29 δισεκατομμύρια δολάρια.Οι δωρεές αυτές, σε συνδυασμό με την πτώση της μετοχής της Microsoft, το 2008 έριξαν τον Γκέιτς από την πρώτη στην τρίτη θέση της λίστας με τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου, με περιουσία που εκτιμάται στα 52 δισ. δολάρια.